本书致力于揭示中国农民自杀现象在不同社会类型、不同区域以及不同时间段中的差异性分布及其机理，并试图走出经典理论中结构与行动在自杀研究领域毒瘤般的分裂性困境。书中主要有如下发现：中国农民自杀现象存在类型化与空间化的典型特征；农民自杀是社会结构与自杀行动两者互构共变的产物；20世纪90年代中后期以来，农村老年人自杀渐趋严重，预计未来10～20年内，中国农村老年人自杀潮将加剧。本书出版后，先后5次印刷售罄，并获中国农村发展研究奖、新京报年度学者奖、社科文献出版社年度十大好书奖、中国社会学会年度好书奖等。
